У великому сімействі родовитого, але збіднілого сквайра Грешема зростає єдиний спадкоємець, Френк. У селі неподалік від маєтку мешкає доктор Торн - людина обізнана в медицині, але не заможна і з непростим характером. Він виховує племінницю, на родоводі якої лежить якась пляма. Природно, що молоді люди переймаються почуттями один до одного. Але як може представник місцевого дворянства одружитися з безрідної сиротою, до того ж якщо величезні борги зобов'язують Френка "одружитися на грошах"? Така ось одвічна дилема.